آخر مرة رأيته في عام 1996. لقد كنا طلاب في القسم الكلاسيكي في سونا بوفالو وسنةنا ، انتهينا بالمصابيح ؛ لقد عشت في بوفالو وذهبت إلى روما أو كندا – فصلتنا قرارات الجغرافيا والشباب – كان عمري 22 عامًا وكان عمره 28 عامًا. المسيل للدموع ، وداعًا بمرارة ، ولكن الوعد بأن تكون أصدقاء والبقاء على اتصال.
أتذكر بوضوح عندما انضممنا كطلاب في السنة الأولى. جلسنا في غرفة الندوة وانتظرنا أن تبدأ صف أوديسي ؛ كنا مندهشين وإحباطين في الدكتوراه. برنامج للكلاسيكيات وفي فصل الشتاء القاسي الذي لا يغتفر. أصبحنا على الفور مصدر دعم لبعضنا البعض وحواسنا من الفكاهة ، عبءنا وحولها فقط ، حافظوا علي وخلال تلك السنة جعلوني أكثر سعادة.
بالإضافة إلى معناها للروح الدعابة ، فإن عينيه الزرقاء – الطريقة التي نظروا بها إلي بشدة – يديه القوية والطريقة التي أخبرني بها ، “النحل” مجرد ذوبان. أفضل ذكرياتي عنا هي علمانية ، ولكنها سعيدة بسعادة: التسوق في شارع Elm Street ، مشروبات Latte التي جعلتني أطرق جواربي ، وشاهدت برامجنا التلفزيونية المفضلة ، محشورة للصف ، ضحكت بصوت عالٍ في مكتبة كاريل وتجفيفها في ذراعيهم. لقد أمضينا الكثير من الوقت في ذلك العام ووقعت في حبها ، أول حبي الحقيقي ، الحقيقي ، للبالغين.
بقينا على اتصال لفترة من الوقت ، لكن حياتنا أخذتنا في اتجاهات مختلفة. كان في روما ، وبدأ حياة جديدة ، وكان مع شخص آخر. أتذكر الكثير من الدموع والحزن خلال ذلك الصيف وأبدتني والدتي ، لكنني أيضًا حازم – “عليك المضي قدمًا”.
وهكذا فعلت ذلك. ما يقرب من عشرين عامًا من الزواج ، ابنة جميلة ، مهنة تدريس ، منزل جميل. في عام 2010 ، ظهر على Facebook ورأيت أنه فعل ذلك جيدًا لنفسه. لقد أرسلت له رسالة خاصة لم يلقاها أبدًا ، لكنني كنت سعيدًا لرؤية من ملفه الشخصي أنه كان لديه زوجته ، وطفلين جميلين ، ومهنة ناجحة ، منزل سعيد.
في فبراير من هذا العام ، كان لدي حلم شديد للغاية. كنا معًا مرة أخرى ، وشعرت أن السعادة الخالصة التي كانت معه كانت تلك السنوات منذ تلك السنوات. لكن لماذا؟ لماذا أحلمت به فجأة؟ لم أفكر فيه لبعض الوقت. وبعد حوالي أسبوع رأيت منشورًا قام به على Facebook ، والذي كان نادرًا جدًا بالنسبة له. لم يستخدم حسابه مطلقًا ، لكنه لم ينقل واستخدم السوق إلا لبيع بعض الأشياء. يا لها من مصادفة ، لأنني حصلت على الحلم. كان التزامن كبيرًا جدًا – اضطررت إلى إرسال رسالة له.
عندما انضممنا وتحدثنا لساعات ، كان من الواضح أن السنوات القليلة الماضية كانت مؤلمة ومحاكمة لكلينا. كنت أرملة ، وترعرعت ابنتي بنفسه ، بدأت مهنة جديدة. مر بالطلاق والخوف في الصحة. عندما اتصل بي نحله ، كل الذكريات المدهشة والحب كله غمر. اضطررت إلى تطوير الشجاعة لأسأله عما إذا كان قد سار على الإطلاق ، وكان إجابته ، “لم أكن مهتمًا بالمواعدة حتى انضممت مرة أخرى …”
في 11 أبريل وصلت إلى الطائرة إلى إدمونتون ، حيث يعيش الآن ولأول مرة منذ تسعة وعشرين عامًا كنت مرة أخرى بين ذراعي. شعر المشهد في المطار بعدم الواقع ، كما لو كنا في مقطع من هولمارك. لقد أمضينا خمسة أيام سحرية معًا ثم تابعنا إلى نيو إنجلاند ، حيث قضينا عيد الفصح في المنزل.
تلك العيون الزرقاء المكثفة والأيدي القوية والابتسامة اللطيفة هي نفسها. لا يزال هناك إحساسه بالفكاهة ودقةه ولطفه. مقاومته وحكمته وحبه العميق بالنسبة لي كلها جديدة.
قصيدة أليس ووكر “لا تزال” صدى:
Love, if it is love, never goes away.
It is embedded in us,
like seams of gold in the Earth,
waiting for light,
waiting to be struck.
