Au début des années soixante, Thompson, alors journaliste à San Francisco, est fasciné par les Hell's Angels. Son article sur ces seigneurs de la route fait sensation, il se lance dans la version longue : un an passé à rouler et à écrire à leurs côtés. Mais l'équipée se termine sauvagement : parce qu'il refuse de partager ses royalties, les Angels abandonnent l'homme de lettres sur une route, à moitié mort et le crâne défoncé à coups de pierres...

" En France on n'a pas ça et aux Etats-unis, pays pourtant pas avare en déjantés, ils n'en ont qu'un comme lui. Même s'il n'a rien écrit depuis plus de vingt ans, Hunter S. Thompson demeure là-bas une légende. ", Eric Neuhoff, Le Figaro littéraire.