«Le rythme précipité et la profondeur des transformations de tous ordres, en cette fin de millénaire, stupéfient. La mondialisation de l'économie bouleverse tout, stimulée par l'accélération des technologies de l'information. Le marché et la communication s'imposent comme modèles généraux ayant vocation à transformer toutes les activités humaines. États-nations, gouvernements, partis et syndicats perdent leurs repères traditionnels. Les responsables politiques donnent l'impression de ne pas être à la hauteur, de ne point comprendre qu'ils vivent un radical changement d'ère.
Les États-Unis, superpuissance unique, doivent désormais compter sur la rivalité des deux autres pôles: l'Europe et l'Asie-Pacifique. Mais ce triptyque triomphant est à son tour défié par les pays émergents, et par le déferlement des haines ethniques, nationalistes et religieuses qui explosent partout.
Dans un monde interdépendant, la protection de l'environnement relève également de la haute politique. Quelles réponses globales à des questions cruciales sur la démographie, la techno-science, l'effet de serre, le sous-développement, le système de sécurité?
À quoi ressemble le nouveau paysage planétaire? Ques États, quelles forces, quels nouveaux paradigmes émergent de ce contexte? Quel est le système de pensée dominant? Quelles nouvelles clés pour comprendre la formidable mutation actuelle? L'envergure des défis ne doit pas nous faire douter du futur.»