Roma. Idus de enero del 121 a. C.

Javier Negrete regresa al escenario de sus mayores éxitos con una apasionante novela que nos sumerge durante veinticuatro trepidantes horas en las calles, los palacios y los suburbios de Roma. En medio de conspiraciones, traiciones, luchas callejeras y avisos de los dioses, nacerá el futuro general Quinto Sertorio y el destino de República afrontará un giro irreversible.

El enfrentamiento entre el bando conservador del senado y los partidarios del político revolucionario Gayo Graco es cada vez más enconado. La tensión que flota en las calles está a punto de estallar en violentos disturbios que amenazan con incendiar la ciudad más poderosa del mundo. Todo ello ocurre en el día en el que ha de nacer el futuro general Quinto Sertorio, uno de los estrategas más brillantes del mundo antiguo.

Alrededor de él y de su madre Rea se entrelazan las historias de personajes a cuál más distinto. Antiodemis, la actriz que ha venido de Chipre para conquistar al público romano y, de paso, su independencia personal. Su protector, Servilio Cepión, un noble cuyos vicios y deudas lo convierten en uno de los políticos más deshonestos y traicioneros de una ciudad corrupta hasta la médula. El brutal celtíbero Nuntiusmortis, su escolta. El erudito griego Artemidoro, que escribe sobre la historia de un tesoro maldito saqueado siglo y medio antes en el oráculo de Delfos, y su amada, la antigua prostituta Urania. Gayo Mario, el militar tosco y honrado que sueña con convertirse en el primer hombre de Roma. El despreciable Septimuleyo, patrón del clan de los Lavernos, que extorsiona y aterroriza al Aventino con su cohorte de ladrones, asesinos y prostitutas, como la bella Berenice o la niña Sierpe, que ya sabe manejar su daga con el pulso y la decisión de un asesino profesional.

Y, sobre todo, Stígmata, el hombre de las cicatrices. Gladiador, asesino y amante a sueldo, cuyo destino quedará inextricablemente unido al del niño que está a punto de nacer.