Öykü, dünyanın en eski sanatlarından biri. İnsanlar, en eski çağlardan başlayarak birbirlerine öykü anlatmadan edememişler. Homeros destanlarından Kutsal Kitaplara; Binbir Gece Masalları’ndan Decameron’a pek çok yapıt da, söylenceler ve masallar da hep öyküler anlatır bize. Yüzyılların imbiğinden süzülen kısa öykünün apayrı bir edebiyat türü olarak günümüzdeki biçimine bürünmesi ise 19. yüzyılı bulur. Celâl Üster’in yıllar içinde belleğinde iz bırakmış kısa öyküleri bir araya getirdiği bu seçki; İngiliz ve Amerikan edebiyatının büyük ustalarının yapıtlarından bir güldeste. Edgar Allan Poe, Herman Melville ve O. Henry’den Chesterton, James Joyce, Oscar Wilde, Virginia Woolf ve Katherine Mansfield’e, öykü sanatının 19. yüzyıldan 20. yüzyıla evrilişinden bir kesit. Kısa öykünün en güzel örnekleri Üster’in kotardığı yetkin çevirileriyle dilimizde hayat buluyor.

Celâl Üster; İngiliz Erkek Lisesi, Robert Academy ve İÜ Edebiyat Fakültesi İngiliz Dili ve Edebiyatı Bölümü’nde öğrenim gördü. 1983’te George Thomson’ın Tarihöncesi Ege adlı kitabının çevirisiyle Azra Erhat Çeviri Ödülü’ne değer görüldü. 1970’lerin başından bu yana aralarında Robert Louis Stevenson, Yaroslav Haşek, George Orwell, Juan Rulfo, Iris Murdoch, Maria Antonietta Macciocchi, Mario Vargas Llosa, Roald Dahl, Jorge Luis Borges, Paulo Coelho ve John Berger’ın yapıtlarının da bulunduğu 80’e yakın kitabı dilimize çevirdi. Uzun yıllar Cumhuriyet gazetesinin Kültür editörlüğünü üstlendi.

İçindekiler:
Harp Malulü / Oliver Goldsmith
Alman Öğrencinin Başından Geçen / Washington Irving
Papazın Siyah Peçesi – Bir Mesel / Nathaniel Hawthome
Gammaz Yürek / Edgar Allan Poe
Daniel Orme / Herman Merville
Nicodemus Dodge ve İskelet / Mark Twain
Kilise Çalgıcılarının aymazlığı / Thomas Hardy
Owl Greek Köprüsünde Bir Olay / Ambrose Bierce
Kedi Resimleri Yapan Bir Olay / Lafcadio Hearn
Caline / Kate Chopin
Bülbül ile Gül / Oscar Wilde
Arabacının Koltuğundan / O. Henry
Açık Pencere / Saki (H.H. Munro)
Yüzü Dönük / Stephen Crane
Mahşerin Üç Atlısı / G.K. Chesterton
Savaş / Jack London
Yumurta / Sherwood Anderson
Araby / James Joyce
Perili Ev / Virginia Woolf
Bayan Brill / Katherine Mansfield