در سال ۱۹۶۰ راوی جوان داستان پس از سال‌ها تحصیل در اروپا به روستای خود در کرانه‌ی رود نیل بازمی‌گردد. او مشتاق است در شکل گیری زندگی پسااستعماری کشورش نقشی داشته باشد. در میان چهره‌های آشنای دوران کودکی‌اش غریبه‌ای اسرارآمیز به نام مصطفی سعید می‌بیند که به راوی اعتماد می کند و داستان زندگی خود را در لندن برای او تعریف می کند یعنی موفقیت‌های درخشانش به عنوان یک اقتصاددان و ماجرای روابط مشکل‌آفرین و رسواکننده‌اش با زنان اروپایی. اما معنای واقعی این اعترافات شوکه‌کننده‌ی مصطفی چیست؟