هارييت ريد على رأس العالم – أو ينبغي أن تكون هي نفسها. أصبحت أحدث فيلم لها من أكثر الكتب مبيعًا في الجري وانضمت مؤخرًا إلى حب حياتها من قبل إدوارد هولبيك. لكن ولاية هولبيك تأتي مع عدة سلاسل ، وبما أن هارييت سوف يكتشف أكثر من نصيبه العادل من الخطر. إنه موسم عطلة في نيويورك ، وتواجه هارييت أكثر عقبات العلاقة شاقة: احتمال لقاء عائلة خطيبها. مقابلة الأب -في الحب هو ارتباك عصبي بغض النظر ، ولكنه مضاعف ، لذلك عندما تكون الأسرة التي تتزوجها هي هولبيك. قوية وخاصة قوية وغنية لفهم هارييت ، عائلة هولبيك لا تتركها فقط أي شخص لدائرتهم الداخلية. إنها مفاجأة هارييت كثيرًا عندما يكون انطباعها الأولي على عائلة هولبيك … أنها دافئة ومفيدة؟ تم جذب هارييت بسرعة إلى عالمها الغني واكتسبت حادثًا في كل شيء هولبيك: تاريخ عائلاتهم ، وأعمالهم العائلية وتقاليد أسرهم. وبعد ذلك ، في إحدى الأمسيات بعد العشاء ، قام روبرت هولبيك ، بطريرك العائلة ، بتسليم شريط كاسيت يحتوي على ما يقولون هو فكرة رواية يعمل عليها … لكن هارييت ليس متأكدًا من أنه يخبرها بالحقيقة الكاملة. لأن حزام الكاسيت هذا هو ما يبدو أنه اعتراف بالقتل. ولكن إذا لم يكن هذا الاعتراف خياليًا ، فلماذا يشاركه روبرت مع هارييت؟ ما هي الخطط التي وضعتها لها ، إذا كانت مشتبه به في هارييت ، هل أحضرتها إلى أحلك أسرارها؟ هارييت على وشك التحقيق – وكلما كان يعرف الحقيقة عن أسرته الجديدة ، أصبح قربها أكثر خطورة من هولبيس. إذا كان من المفترض أن يصدق الشريط ، فإن روبرت هولبيك يعرف كيفية حث الناس على اختفاء – ويلعب هارييت لعبة خطيرة ذات عواقب مميتة.
هناك سحر فريد من نوعه للروايات الجنائية التي تكذب أسرار العائلات المظلمة التي يبدو أنها تحتوي على كل شيء. ربما يكون ذلك بمثابة تناقض مفاجئ بين الخارجيات المصورة لهذه الشخصيات والحياة الداخلية الفوضوية المختبئة خلف هذه الواجهات ؛ ربما يكون الأمر قليلاً من المتلصص ، وهو جاذبية لاكتساب نظرة ثاقبة على الاستحواذ الوهمي للكاتب في العالم الذي يشعر بعيدًا عن بلدي ؛ ربما تكون الإجابة البسيطة هي أنها مجرد قيمة ترفيهية ، ونفس الجودة التي تجعلني أحب البرامج التلفزيونية للواقع نساء حقيقيات في الأسرة. أيا كان السبب ، لا يمكنني أن أنكر حقيقة أن لدي مكانًا حقيقيًا لليخانًا لكتب مثل لعبة العائلة: القصص المثيرة التي تعطينا غمرًا عميقًا في الأسرار القاسية والإجراءات الخطرة البالغة 1 ٪ (في هذه الحالة بنسبة 0.1 ٪ أكثر تشابهًا). في لعبة العائلة ، يتبع القراء أبطالًا نسبيًا إلى البلاد أثناء التنقل في تحديات النصر على عائلة خطيبهم ، وهو ما يحدث أنه غني إلى حد كبير ، وقوي بشكل مخيف وربما لا يقدر بثمن. هارييت ريد متعاطف و (إلى حد كبير!) بطل الرواية النسبي ، وهو شخصية فعالة من خلال عالية والعالم النسبي لهولبيك بفضل حالته “الخارجية” فيه. هارييت كاتبة على وشك التأثير على وقت رائع. عندما نلتقي بها ، تأتي من منشور ناجح بشكل كبير لأحدث توتر لها ، لكنها الآن تحاول الوفاء بتاريخ ناشرها لكتابها التالي. انتقلت مؤخرًا من المملكة المتحدة إلى نيويورك ، حيث استقرت مع خطيبها المنقط إدوارد. بالنسبة للجزء الأكبر ، كل شيء يحدث لهارييت – عليهم فقط عبور خط النهاية والحصول على ختم هولبيك. ولكن عندما قام والد إدوارد بتسليم هارييت في قلب هذه القصة شريط كاسيت غامض ، سيتغير كل شيء. فجأة ، ليست هناك حاجة فقط إلى مهارات هارييت كباحث لجلب الأصالة إلى رواياتهم الوهمية من CRIME CAN ضرورية لحل الجريمة في العالم الحقيقي. في قصة ينجذب فيها القراء العالميون ، يكون ذلك أكبر من الحياة ولم يحسمها بعمق ، فإن بطل الرواية كهارييت ضروري لجعل قصة القليل من الأصالة والحفاظ على القارئ. إن صدق هارييت مع القارئ-هو شعور الفكاهة والإخلاص وعدم الثقة في العديد من تقاليد هولبيك وانتخاباته-يعتبر الدليل المثالي من خلال العالم الأعلى في هولبيك. في الوقت نفسه ، تحافظ المؤلف كاثرين ستيدمان على شخصية هارييت المحيطة. هارييت لديه أيضا أسرار. في ماضي هارييت ، فإن الظلام الذي يختبئ في الخلفية هو جزء فظيع من تاريخ هارييت الشخصي الذي يهدد باكتشاف الرهانات وزيادةها في جميع أنحاء الرواية. إذا كانت العائلة قوية مثل هولبيس ستكتشف أسرار هارييت ، فسيكون الأمر متروكًا تمامًا لرحمتهم – وهذه المعرفة ، مثل حبها العميق لخطيبها ، تجسد هارييت للمشاركة في ألعاب روبرت هولبيك الملتوية.